Chuẩn bị và lực lượng Norman

William tập hợp một hạm đội xâm lược lớn và một đội quân tập hợp từ Normandy và khắp nước Pháp, bao gồm các đội quân lớn từ Brittany và Flanders.[29] Ông tập hợp lực lượng của mình tại Saint-Valery-sur-Somme và sẵn sàng vượt qua eo biển vào khoảng ngày 12 tháng 8.[30] Con số chính xác và thành phần lực lượng của William vẫn chưa được biết.[31] Một tài liệu hiện đại cho rằng William có 726 tàu, nhưng đây có thể là một con số bị thổi phồng.[32] Số liệu được đưa ra bởi các nhà văn đương đại rất phóng đại, dao động từ 14.000 đến 150.000 người.[33] Các nhà sử học hiện đại đã đưa ra một loạt các ước tính cho quy mô lực lượng của William: 7000-8000, 1000-2000 kỵ binh; 10.000 -12.000 người;[33] 10.000 người, 3000 kỵ binh;[34] hoặc 7500 người.[31] Quân đội sẽ bao gồm một đội kỵ binh, bộ binh, và cung thủ hoặc nỏ, với số lượng kỵ binh và cung thủ tương đương với số lượng binh sĩ tương đương với hai loại khác cộng lại.[35] Mặc dù các danh sách đồng hành sau này của William Kẻ Chinh phạt vẫn còn tồn tại, hầu hết đều được thêm vào các tên phụ; chỉ có khoảng 35 cá nhân có thể được tuyên bố là đáng tin cậy khi ở cùng với William tại Hastings.[31][36][lower-alpha 5]

William xứ Poitiers tuyên bố rằng William có được sự đồng ý của Giáo hoàng Alexander II cho cuộc xâm lược, được biểu thị bằng một biểu ngữ của giáo hoàng, cùng với sự hỗ trợ ngoại giao từ các nhà cai trị châu Âu khác. Mặc dù Alexander đã chấp thuận cho giáo hoàng về cuộc chinh phạt sau khi nó thành công, nhưng không có nguồn nào khác tuyên bố ủng hộ giáo hoàng trước cuộc xâm lược.[lower-alpha 6] Quân đội của William tập hợp trong suốt mùa hè trong khi một hạm đội xâm lược ở Normandy được xây dựng. Mặc dù quân đội và hạm đội đã sẵn sàng vào đầu tháng 8, những cơn gió bất lợi đã giữ các con tàu ở Normandy cho đến cuối tháng 9. Có lẽ có những lý do khác cho sự chậm trễ của William, bao gồm các báo cáo tình báo từ Anh tiết lộ rằng lực lượng của Harold đã được triển khai dọc theo bờ biển. William sẽ thích trì hoãn cuộc xâm lược cho đến khi ông có thể hạ cánh không bị ngăn cản.[38]

Cuộc đổ bộ và diễu hành về phía nam của Harold

Người Norman đã vượt qua Anh vài ngày sau chiến thắng của Harold trước người Na Uy tại Stamford Bridge vào ngày 25 tháng 9, sau sự phân tán của lực lượng hải quân của Harold. Họ hạ cánh tại Pevensey ở Sussex vào ngày 28 tháng 9 và dựng lên một lâu đài bằng gỗ ở Hastings, từ đó họ đột kích khu vực xung quanh.[29] Điều này đảm bảo nguồn cung cấp cho quân đội, và khi Harold và gia đình ông nắm giữ nhiều vùng đất trong khu vực, nó làm suy yếu đối thủ của William và khiến ông có nhiều khả năng tấn công để chấm dứt cuộc đột kích.[39]

Harold, sau khi đánh bại anh trai Tostig và Harald Hardrada ở phía bắc, đã để lại phần lớn lực lượng của mình ở đó, bao gồm Morcar và Edwin, và diễu hành phần còn lại của quân đội về phía nam để đối phó với cuộc xâm lược của Norman bị đe dọa.[40] Không rõ khi nào Harold biết về cuộc đổ bộ của William, nhưng có lẽ là trong khi ông đi du lịch về phía nam. Harold dừng lại ở Luân Đôn khoảng một tuần trước khi đến Hastings, vì vậy có khả năng ông đã mất một tuần thứ hai để hành quân về phía nam, trung bình 27 dặm (43 kilômét) mỗi ngày,[41] cho gần 200 dặm (320 kilômét) đến Luân Đôn.[42] Mặc dù Harold đã cố gắng gây bất ngờ cho người Norman, các trinh sát của William đã báo cáo việc người Anh đến công tước. Các sự kiện chính xác trước trận chiến vẫn còn mù mờ, với các tài khoản mâu thuẫn trong các nguồn, nhưng tất cả đều đồng ý rằng William đã dẫn dắt quân đội của mình từ lâu đài của mình và tiến về phía kẻ thù.[43] Harold đã chiếm một vị trí phòng thủ trên đỉnh đồi Senlac (ngày nay là Battle, Đông Sussex), cách 6 dặm (10 kilômét) từ lâu đài của William tại Hastings.[44]

Các nguồn hiện đại không cung cấp dữ liệu đáng tin cậy về quy mô và thành phần của quân đội Harold, mặc dù hai nguồn Norman đưa ra con số 1,2 triệu hoặc 400.000 người.[45] Các nhà sử học gần đây đã đề xuất con số từ 5000 đến 13.000 cho quân đội của Harold tại Hastings, nhưng hầu hết đều đồng ý về phạm vi từ 7000 đến 8000 lính Anh.[46][47] Những người này sẽ bao gồm một sự pha trộn của fyrd (dân quân chủ yếu gồm các binh sĩ chân) và housecarls, hoặc quân đội cá nhân của quý tộc, những người thường chiến đấu bằng chân. Sự khác biệt chính giữa hai loại là trong áo giáp của họ; housecarls sử dụng áo giáp bảo vệ tốt hơn so với fyrd. Quân đội Anh dường như không có nhiều cung thủ, mặc dù một số đã có mặt.[46] Danh tính của một vài người Anh tại Hastings được biết đến; quan trọng nhất là anh em của Harold là Gyrth và Leofwine. Khoảng 18 cá nhân được nêu tên khác có thể được cho là hợp lý đã chiến đấu với Harold tại Hastings, bao gồm hai người thân khác.[lower-alpha 7]

Trận Hastings

Trận chiến bắt đầu vào khoảng 9 giờ sáng ngày 14 tháng 10 năm 1066 và kéo dài cả ngày, nhưng trong khi một phác thảo rộng được biết đến, các sự kiện chính xác bị che khuất bởi các tài khoản mâu thuẫn trong các nguồn.[48] Mặc dù số lượng ở mỗi bên có lẽ tương đương nhau, William có cả kỵ binh và bộ binh, bao gồm nhiều cung thủ, trong khi Harold chỉ có lính bộ binh vài cung thủ.[49] Những người lính Anh hình thành như một bức tường chắn dọc theo sườn núi, và lúc đầu hiệu quả đến mức quân đội của William bị ném trả với thương vong nặng nề. Một số quân đội Breton của William hoảng loạn và bỏ chạy, và một số quân đội Anh dường như đã truy đuổi các Bretons đang chạy trốn. Kỵ binh Norman sau đó tấn công và giết chết quân đội truy đuổi. Trong khi các Bretons đang chạy trốn, những tin đồn đã quét qua lực lượng Norman rằng công tước đã bị giết, nhưng William đã tập hợp quân đội của mình. Hai lần nữa người Norman thực hiện rút tiền giả, dụ dỗ người Anh truy đuổi và cho phép kỵ binh Norman tấn công họ liên tục.[50] Các nguồn có sẵn bị nhầm lẫn nhiều hơn về các sự kiện vào buổi chiều, nhưng có vẻ như sự kiện quyết định là cái chết của Harold, về những câu chuyện khác nhau được kể. William xứ Jumieges tuyên bố rằng Harold đã bị giết bởi công tước. Tấm thảm Bayeux đã được tuyên bố là cho thấy cái chết của Harold bằng một mũi tên vào mắt, nhưng đây có thể là việc làm lại tấm thảm sau đó để phù hợp với những câu chuyện từ thế kỷ 12 mà Harold đã chết vì vết thương ở đầu mũi tên.[51] Các nguồn tin khác tuyên bố rằng không ai biết Harold đã chết như thế nào vì sức ép của trận chiến quá chặt chẽ quanh nhà vua đến nỗi những người lính không thể nhìn thấy ai đã giáng đòn chí mạng.[52] William xứ Poitiers không đưa ra thông tin chi tiết nào về cái chết của Harold.[53]

Hậu quả của Hastings

Một ngày sau trận chiến, xác của Harold được xác định, bằng áo giáp hoặc dấu vết trên cơ thể.[lower-alpha 8] Thi thể của những người Anh chết, bao gồm một số anh em của Harold và những người bạn của ông, đã bị bỏ lại trên chiến trường, mặc dù một số đã được người thân gỡ bỏ sau đó.[55] Gytha, mẹ của Harold, đã đề nghị công tước đã chiến thắng trọng lượng của cơ thể con trai bằng vàng để giành quyền nuôi con, nhưng lời đề nghị của cô đã bị từ chối. William ra lệnh ném xác Harold xuống biển, nhưng liệu điều đó có xảy ra không rõ ràng.[56] Một câu chuyện khác liên quan đến việc Harold bị chôn vùi trên đỉnh một vách đá.[57] Tu viện Waltham, được xây dựng bởi Harold, sau đó tuyên bố rằng thi thể của ông đã được chôn cất bí mật ở đó. Các truyền thuyết sau đó tuyên bố rằng Harold không chết tại Hastings, nhưng đã trốn thoát và trở thành ẩn sĩ tại Chester.[55]

Sau chiến thắng tại Hastings, William dự kiến sẽ nhận được sự phục tùng của các nhà lãnh đạo Anh còn sống sót, nhưng thay vào đó là Edgar Ætheling[lower-alpha 9] được tuyên bố là vua bởi Witenagemot, với sự hỗ trợ của Earls Edwin và Morcar, Stigand, Tổng Giám mục Canterbury, và Ealdred, Tổng Giám mục York.[59] Do đó, William tiến lên, diễu hành quanh bờ biển Kent đến London. ông đã đánh bại một lực lượng Anh tấn công ông tại Southwark, nhưng không thể xông vào cầu London, ông tìm cách đến thủ đô bằng một con đường quanh co hơn.[60]

William di chuyển lên thung lũng Thames để qua sông tại Wallingford, Berkshire; Trong khi ở đó, ông nhận được đệ trình của Stigand. Sau đó, ông đi theo hướng đông bắc dọc theo Chile, trước khi tiến về London từ phía tây bắc, chiến đấu với các lực lượng tiếp theo chống lại các lực lượng từ thành phố. Thất bại trong việc tạo ra một phản ứng quân sự hiệu quả, những người ủng hộ hàng đầu của Edgar đã mất thần kinh và các nhà lãnh đạo Anh đã đầu hàng William tại Berkhamsted, Hertfordshire. William được tuyên bố là Vua Anh và đăng quang bởi Ealdred vào ngày 25 tháng 12 năm 1066, tại Tu viện Westminster.[60][lower-alpha 10] Vị vua mới đã cố gắng hòa giải giới quý tộc Anh còn lại bằng cách xác nhận Morcar, Edwin và Waltheof, Bá tước Northumbria, trong vùng đất của họ cũng như trao một số đất cho Edgar elingtheling. William ở lại Anh cho đến tháng 3 năm 1067, khi ông trở về Normandy cùng với các tù nhân người Anh, bao gồm Stigand, Morcar, Edwin, Edgar Ætheling và Waltheof.[62]